在曼聯有一系列被時代過濾的新人。尼克·鮑威爾是特殊的一個。

他并非曼聯青訓，在加盟之前，他是在英格蘭第四級別聯賽的克魯效力，但是弗格森在2012年愿意為這個18歲的年輕人買單，轉會費達到了750萬歐元。

“鮑威爾是一個不可多得的天才，他有極好的視野、良好的比賽氣質，雙足能力強，速度快而且很會進球。”這是弗格森的點評。

有跡可循，在加盟曼聯的前一個賽季，鮑威爾出場45次打進了14球，是11場不敗的功臣，而在克魯挺進英甲附加賽決賽之際，豐富了個人年少成名的經歷，登陸夢劇場是水到渠成的事情。

有人說這是一張昂貴的彩票，畢竟英乙與英超之間的鴻溝不可估量。

一個月后，也就是2012年9月，曼聯對陣維岡競技，這是費迪南德曼聯生涯的第400場里程碑，然而替補吉格斯亮相的鮑威爾同樣在曼聯首秀中制造了驚喜。

18歲零177天的年輕人只用11分鐘就完成了曼聯生涯的處子球，并且得分方式是標志性的個人遠射。

這是錦上添花的進球，也是個人回憶里的精華。

“那是一個晴朗的周六下午，老特拉福德聚集了75000名球迷，我非常緊張，但也非常興奮。”

然而一時之喜終究支撐不起曼聯的重建計劃，在經驗少和競爭大的背景下，鮑威爾只能零星地撈到出場時間，準確說累計出場了8次，累計時間只有186分鐘。

2013年的夏天，弗格森退休，被蘇格蘭老頭帶來的鮑威爾并沒有成為「曼聯遺產」，他被新帥莫耶斯送出去租借了。

這不是莫耶斯的偏見，是一個合理的規劃，然而鮑威爾似乎很難接受愛而不得的局面。

“弗格森爵士退休后一切就不一樣了，如果他不在，我也不會加盟曼聯。他退休后我就走下坡路了。”

在被租借之前，鮑威爾像一只無頭的蒼蠅。他不知道該去預備隊報到，還是該去一線隊訓練，為此導致了遲到，遭遇了罰款，他抱怨自己沒有得到通知，然而真正的傷害是自暴自棄。

“弗爵爺走了后我就放棄了在曼聯的任何努力了，因為我知道我不會被重用，這讓我想離開。”

在曼聯體會過英超進球，享受過歐冠緋聞，離開確實存在落差心理，好在鮑威爾有回頭路，畢竟他只是以租借身份短暫告別曼聯。

鮑威爾抗爭過，加盟英冠的維岡競技的第一個賽季，他就打進了7球，是隊內的最佳射手，且維岡擠進升級附加賽。

范加爾給過機會，租借萊斯特城和赫爾城的兩個賽季累計才亮相8次，值得一提的是，2015年曼聯歐冠生死戰中，荷蘭人破天荒地給賽季0出場的鮑威爾亮相的機會，然而驗證了這是一個「三無球員」。

弗格森看走眼了？要知道，爵爺親承鮑威爾具備斯科爾斯接班人的條件。事實上這個看似文雅的年輕人身上有不安分因素。

在曼聯抱怨過被忽視，在維岡競技酒駕被捕，在萊斯特城訓練懶散，時隔多年，鮑威爾承認自己揮霍了天賦：“年輕時的態度有問題，留下了太多遺憾。”

鮑威爾忘記了加盟曼聯的第一天，前輩費迪南德的敲打：“不要為了來到曼聯而開心，能留在這才值得開心。”

一針見血，一夢如是。

18歲夢劇場一戰成名，22歲徹底與曼聯分道揚鑣，鮑威爾堪稱流星。26歲以自由身份加盟熟悉的維岡競技，區別是維岡在英甲。

或許是恥辱感在刺激，他在三年時間內交出了140場41粒進球和18次助攻，巔峰賽季交出了45場16粒進球和6次助攻的成績單。

維岡競技是鮑威爾的舒適區，也讓他徹底與過去劃分了界限，或者說認命了，他甚至形容自己是「被丟掉的垃圾」

“我曾相信自己是全國最好的17或18歲球員，但是看到其他人在他們的職業生涯中取得的成就，與我所取得的成就相比，我發現「天才」這個標簽太可笑了。”

再后來，鮑威爾在2019年投奔了斯托克城。這是一段高開低走的軌跡，他單賽季交出過場均2.6 次關鍵傳球，是斯托克城的核心，也曾一個賽季只撈到了5次首發機會。

相對于最初告別曼聯的不甘心，鮑威爾已經逐漸失去了踢球的快樂，準確說有三個孩子的他遲到地明白了生活的難。

“看到薪水的下降是一種觸動。我想在退役前賺盡可能多的錢。”

鮑威爾有一個好妻子，在帶孩子之余通過了11門考試，并不是為了證明自己的女強人，而是害怕一旦鮑威爾被解約，油米柴鹽會壓縮一切快樂。

別忘了曼聯舊將遭過小腿骨折和膝蓋韌帶的大傷，換句話說，他的青春和價值在遞減。

29歲時，鮑威爾只能在英乙的斯托克波特混日子，現在他31歲了，關于他的新聞也越來越少，帥氣的面容早就被歲月滄桑了，甚至還要在休息日打零工。

往事不能追，年輕時倘若不揮霍天賦，按部就班地成長何嘗不是一件好事，可惜人不可能同時擁有青春和對青春的感受。

或許，鮑威爾也忘記了，在弗格森發出邀請之前，其實阿森納也曾看上了克魯天才,可惜作為溫格的粉絲，鮑威爾并沒有回應……